Η Παγκόσμια Ημέρα για το Σύνδρομο Down γιορτάζεται στις 21 Μαρτίου.
Καθιερώθηκε το 2006, με πρωτοβουλία του συμπατριώτη μας, γιατρού Στυλιανού Αντωναράκη, διακεκριμένου Έλληνα Καθηγητή και Πρόεδρο στο Τμήμα Γενετικής Ιατρικής του Πανεπιστημίου της Γενεύης στην Ελβετία.
Στόχος είναι η ευαισθητοποίηση και ενημέρωση της διεθνούς κοινότητας για το Σύνδρομο Down. Η συγκεκριμένη ημερομηνία επιλέχθηκε, όχι τυχαία, από τα αριθμητικά δεδομένα του συνδρόμου (3ο χρωμόσωμα στο 21ο ζεύγος = 3.21).
Ποιος είναι όμως ο Στυλιανός Αντωναράκης, ο κορυφαίος γενετιστής και ο μοναδικός Έλληνας επιστήμονας βραβευμένος με το Allan Αward*;
Ο Έλληνας Καθηγητής με καταγωγή από την Κρήτη, έλαβε το πτυχίο του το 1975 και το διδακτορικό του το 1983 από την Ιατρική Σχολή Αθηνών. Με την ολοκλήρωση της εξειδίκευσης του στο Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο, ξεκίνησε να εργάζεται στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου Johns Hopkins, όπου το 1990 έγινε Καθηγητής Παιδιατρικής Γενετικής, Βιολογίας και Ιατρικής. Το 1992 εγκαταστάθηκε στην Ελβετία όπου έλαβε τη θέση του Προέδρου και Καθηγητή στο Τμήμα Γενετικής Ιατρικής του Πανεπιστημίου της Γενεύης.
Ο πολυβραβευμένος Γενετιστής, έχει πλούσιο ερευνητικό έργο και συγκαταλέγεται στα μεγαλύτερα ονόματα των Γενετιστών παγκοσμίως. Μαζί με την ομάδα του στο Πανεπιστήμιο Johns Hopkins πριν από περίπου μία δεκαετία, κατάφεραν να χαρτογραφήσουν την ακολουθία του ανθρώπινου γονιδιώματος και ιδιαίτερα του χρωμοσώματος 21, το οποίο και ευθύνεται για το Σύνδρομο Down. Ο διάσημος Έλληνας γενετιστής, έχει εξειδικευτεί στις διαταραχές του χρωμοσώματος 21, στην κλωνοποίηση γονιδίων για
γενετικές διαταραχές, στην ανάπτυξη διαγνωστικών δοκιμών, στη δομή και λειτουργία του γονιδιώματος και στις μη-κωδικοποιημένες αλληλουχίες του ανθρώπινου DNA. Είναι μέλος του Ελβετικού Εθνικού Ιδρύματος Επιστημών, Πρόεδρος της Επιστημονικής Ομάδας Γενετικής και Επικεφαλής του τμήματος Γενετικής Ιατρικής της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου της Γενεύης και Διευθυντής του Ινστιτούτου Γενετικής και Γενωμικής (IGE3).
* Το βραβείο William Allan Αward, που δόθηκε από την Αμερικανική Εταιρεία Ανθρώπινης Γενετικής, ιδρύθηκε το 1961 στη μνήμη του William Allan, ενός από τους πρώτους αμερικανούς γιατρούς που διεξήγαγε εκτενή έρευνα στην ανθρώπινη γενετική.
Διάβασε δύο πολύ ενδιαφέρουσες συνεντεύξεις του, στη LIFO το 2020 και την Athens Voice το 2021.